【2008/04/05 Sat 21:55】

　桜咲く季節。
　カレンダー通りの休日が取れない毎日を過ごしている私を、突然友人が訪ねてきました。

「お花見に行けないでしょ、はい、どうぞ！」
「さくら色のお菓子勢ぞろい。　きれいでしょ」

　差し出した菓子箱には、さくら色のお菓子がいっぱい入っていました。　満開の桜の便りをと、友人はお花見に行けそうもない私に、この“さくらづくし”のお菓子を持ってきたのです。　私の生活パターンをよく解っている友人です。　この“さくらづくし”を頂き”お花見”に替えようと考えた友人の暖かい心遣いでした。

　桜の花のお花見は、、、
「古来より桜は農産物の出来を占う花。　『早く散れば凶兆』というので散るを惜しんだといわれている」と書かれていました。
　日本農耕民族の血が色濃く残っている我ふるさとの“お花見”（私の幼い時）は、一年の作業を始める前、豊作を祈りながら執り行われていたように思われます。　実際に吉凶を占っていたかどうかは解りませんが、、、。　　毎日忙しく働く家族にとって貴重な娯楽だったようにも思えます。　この時のお花見は“桜を愛でる”と言うより、一年の作業を心身とも健康にスタートさせることが主な目的だったのかもしれません。　しかし、桜の花の下でのお花見ではありませんでした。　俗にいう「○○センター」に入場し、お風呂に入ったり、大衆演劇を見たりして日がな一日のんびりと過ごすのです。　　親戚一同揃って出かけることは一年にこの時だけ。　私たち子供も楽しみな年中行事でした。

　何時からでしょう。　お花見＝宴会　になったのは、、、
　どこかで耳にした歌謡曲にありました。
『4〜月は、は〜なみで〜酒が飲めるぞ〜♪』
　この曲の流行った頃は、私も職場の仲間と“宴会”に繰り出した経験があります。　新入社員の最初の娯楽的行事でもありました。　この“宴会”に付き物の乱痴気騒ぎ、桜の花に浮かれたのか、この時期よく話題に上ったものです。　桜の花にはドーピング検査に陽性反応を出す物質が含まれると聞きますので、この物質が騒動の引き金になっているのかもしれません。

　私と友人の場合は、桜の花の魔力に縁のない“お花見”です。

「静かに、さくら色に染まるのも良いのではなくて…」

　私たちは静かに好きなお茶とコーヒーで“さくらづくし”を楽しみました。

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【2008/03/11 Tue 11:45】

今日、この町を離れます。

電気やガス、通信会社の移転鉄好きを終え、引越し荷物を纏める数日でした。　

住み慣れたところから移動するには何だか寂しいものです。
しかし、馴染みの人の温かい言葉は、新しい暮らしを始める私を励ましてくれました。

さあ、明日からどんな楽しいことが待っているでしょうか、、、
友人たちの言葉をこころに、行って参ります！

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【2007/12/18 Tue 19:29】

ムカシムカシのコタツの姿といえば、、、、
まず、囲炉裏に下がっている自在鉤を外します。
囲炉裏の灰の中に真っ赤に燃えた練炭を埋め、その灰で練炭回りを覆います。コタツの温度調節は炭の火加減同様、灰のかけ具合で調節をするのです。
そして、その上に“コタツやぐら”を乗せるのです。
このコタツに足を伸ばして入ること、容易ではありませんでした。囲炉裏の灰の中に足を落としかねません。幼い私はたびたび足を汚し、祖母に拭いてもらった記憶があります。このコタツ、“人前ではキチンと座りなさい、横になるなんてとんでもない！”と正座を強要するようなカタチにも見えてきます。「膝小僧だけではなく、時には足先も温めたい」と思っても、この形のコタツでは足を宙に浮かさなくてはならず、この体制を維持するにはかなりシンドイです。腹筋を鍛えないと長続きできません。

その内祖父は、足が下ろせるように囲炉裏の縁に板を這わせてくれました。これでようやく足を下ろして座れ、足先にも暖を与える事が可能になりました。この“掘りごたつモドキ“は、幅20センチの板の上に足を乗せるだけのものです。コタツに入れた足は終始“つま先立ち”している状態なのですが、たった20センチ幅の板があるだけで、楽にコタツに入れるようになりました。
その後、囲炉裏の姿が消え、囲炉裏のあった場所は木製の“はめ込み式掘りコタツ”に様変わりしています。この時はまだ練炭コタツ専用の七輪を使っていましたが、時代とともに電気に変わりました。

この冬、灯油の高騰で電気コタツを引っ張り出している家庭が多いと聞きます。もっと燃料費削減を図る為、この際思い切って、この前時代的暖房機器の練炭炬燵や火鉢に登場してもらいましょうか。
ところで練炭は今でも手に入るのでしょうか？
現代家屋に練炭を持ち込んでも大丈夫なのでしょうか？
地球温暖化、CO2削減に逆行しないでしょうか、、、？
それよりも何よりも、練炭に火が移るまでの間、寒さに耐えることが出来るだろうか？

あれこれ思う私に「現実離れしすぎる”ばかげた話“はよしなさい」と言う言葉が飛んできそうです。

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【2007/12/16 Sun 16:27】

お世話になっている不動産屋さんは山形出身の気丈な女性が一人で切り盛りしていらっしゃいます。　彼女は、スキー滑走中の事故で右足に障害を持っていますが、もと”名スキーヤー”のバイクライダーはいつも元気なおばちゃんです。何でも話せるお姉さんのような存在の彼女は、突然の訪問にも快く迎えてくれる”こころ広い”方なのです。　私はついつい甘えてしまいます。
あるとき、彼女は引出しから一枚のモノクロ写真を取り出し私に見せました。　その大切な古い写真には、ゲレンデをバックにストックを掲げている二人の女性スキーヤーが写っています。　彼女たちが着ているダボダボのスキーウェアは、不思議に今のスキーウェアーのようにも見えます。　写真を見ている私に、彼女は「４5年ほど前のものなの」「私は山形のスキー選手だったのよ」と懐かしそうに、そして輝かしい昔を思い出しているように話します。

私をスキーに連れてって (2000/03/17) 原田知世、三上博史 他 商品詳細を見る

『私をスキーに連れてって』　（参照：Wikipedia）
この映画のあとに起こったスキーブーム、約２０年前のことを思い出しました。
「この頃は私も熱中していたわね」
「休日は毎週のように、早起きしてゲレンデに行っものよ」
「県外、長野まで車を走らせた事もあるわ、３時間もかけてね、、、」
「スキーから遠のいて随分長いけれど、今でも滑れるかしら？」と言う私に
「大丈夫よ、体が覚えているものよ、直ぐに滑れるわよ」と言う彼女。
二人のスキー談義に花が咲きます。

雪国生れの私の本格的なスキーデビューは遅く、友人（名古屋出身）の勧めがきっかけでした。　それまでの私は家族や仲間の食事担当。　彼らの滑る姿を見ながらドリンクや昼食の番をするのです。　ゲレンデでの“食料の番”は寒く、スキーウェアーを着込んでいても自然と”麦踏み運動”になってしまいます。
ある時、寒そうにしている私を可愛そうに思ったのか、友人は「簡単よ！ちょっと滑ってみたらいい」と勧めたのです。　彼らの気持ちよさそうな滑りを見ていた私は「出来るかもしれない、とにかく冷えた身体を少しでも温めたい」と、無謀にも貸しスキーを履いたのでした。
最初は「スキーに慣れること」「ケガ防止の為に上手く転ぶことから」と言い残した友人たちは、私を緩やかな斜面に残してリフトに乗って行ってしまいます。　小さな子供たちの中で私は、斜面を登ったり降りたりの繰り返し、汗びっしょりになりながら奮闘する時間を過ごしました。（雪上をスキーで登ることは想像以上に辛く、滑り降りる時間はあっという間、これでは疲れが倍増する）
どのくらい経ったでしょう。　私の奮闘振りを見ていた仲間は一緒にリフトに乗ろうと誘います。
「もう大丈夫だろう。こんな距離では練習にならないよ」と、私をリフト乗り場の列に並ばせようと誘導します。　リフト乗り場は若干傾斜になっており、長い列を作っていました。　順番が近づくごとに移動しなくてはなりませんが、スキーを履いた足が自然と先行する状況に、私は乗る前から何度も友人の手を借りることになってしまいました。　とうとうリフトを止めて座る、恥ずかしいことまでしてしまったのです。
（こんな状況ですから、その後が想像できます。恥ずかしいので省略！）
友人には助けられ、回りに迷惑かけ、まことに情けない私のスキーデビューでした。
正規の授業を受けた私は、その後数年間、スキーを楽しむ冬を過ごせました。

スキーは各々の体力に合わせて楽しめる上、冬山の自然をも楽しむ事が出来る、生涯スポーツだといわれます。
「もう一度、『私をスキーに連れてって』！」
スキーを離れて久しい私、機会があればまた楽しみたいと思っています。

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【2007/02/23 Fri 12:31】

開店して一週間、たくさんの友人にかこまれた日々でした。

中でも
「今晩は祝宴だ」
野菜をどさっり抱えて訪ねてきた友人には驚いた。
ひとり張り切る彼は、ＩＴ関連の会社を辞め今は有機農業を営んでいる。
個性あふれる愉快な友。
彼らのことは後日ご紹介していきたいと思います。

さて、初めての「定休日」。
心地よい日差しにも誘われて散歩に出ることにしましょう。
目指すは美術館。
小銭とハンカチをポケットに入れ、
両手を振り、普段より10センチ広く歩幅を取ることを心がけて。
さあ出発。

45分かけて到着した美術館ではアマチュア書家の作品展が開かれていた。
引き寄せられるように中に入る。
作品を見ながら、いつも筆を持っていた祖父を思い出す。

頑固でやさしい祖父は、学校帰りの私にいつも「墨」を磨らせた。

祖父は
「墨をするときは、背筋を伸ばしてきちんと正座しなさい。」
「墨は硯に直角に立て、静かに上下させること」

祖父の「はい、よろしい」の言葉が聴けるまでその場を離れることができなかった。
幼い私は「これでいい」と、祖父の顔を何度も何度も見た。
その度に、祖父の首は静かに横に振られる。
30分過ぎるころになってようやくやさしい祖父の手が私の頭に置かれる。

82歳で亡くなった祖父。
その間際まで筆を持ち続けた祖父の姿を思い出した。
そして、あの時の「墨のかおり」は今でも忘れない。