【2008/02/11 Mon 18:42】

　アイスクリームよりも、アイスキャンディーが主流だった子供の頃、冷菓といえば夏のものと決まっていました。
　私のふるさとは雪国北陸です。　祖母はあたり一面雪景色になると、決まってアイスクリームを作ってくれました。　家畜として飼っていたヤギの乳を使い、“アルプスの少女ハイジ”の世界を思わせるようなアイスクリームを手作りする祖母は、明治時代最期の生まれでした。

「何処で習ってきたのでしょうか？」

　今思えば、田舎のおばあさんにしてはハイカラさんだったのかもしれません
　このアイスクリームの材料は、絞りたてのヤギの乳と生みたての卵、そして砂糖と塩だけです。　私たちが今作るときに並ぶ材料、生クリームも、風味を演出するバニラなどの香料も一切使いませんでした。　キャラメルのあの甘い香りには縁のない、さっぱり風味の素朴なアイスクリームでした。
　祖母は、材料の入った金製のボウルを塩をまいた雪のくぼみに入れ、ひたすらかき回すのです。　材料の固まり具合を見ながら、静かに混ぜていきます。　周りから少しずつ固まるとまた混ぜる、その繰り返しを、私は寒さも時間の長さもわすれて祖母の傍で見ていたものです。　限りなく原始的な作り方のこのアイスクリームは、祖母のお気に入りのおやつでもあったようです。　少しざらつきのある舌触り（シャーベットに近いかしら？）、ほんのり独特の草の香りの残ったアイスクリームは、冬のおやつの中で“ごちそう的”存在でした。

「ところで、今おきにいりのアイスクリームは、、、」

　私は今、バニラアイスクリームに少量の赤ワインをかけて楽しんでいます。　この姿は、食事を楽しむことにこだわる友人に教わった食べ方なのです。　後味すっきりのこの味は、ついつい食べ過ぎてしまいますが、赤ワインのあるときはもっぱらこの姿です。
　
　今でも雪を見ながらのアイスクリームは、やさしい祖母の味を思い出させます。　

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