【2007/10/16 Tue 12:11】

金沢・新大阪を走る列車サンダーバードは、3連休の休暇を満喫した人たちであふれかえっていました。満員御礼鮨詰列車の中でのことです。

この日の予約席が取れなかった私は、
「座ることは出来ないだろうなあ」
「でも、1人ぐらいは座れるのではないだろうか？」
安易な発想のままホームに上がりました。
ホームにたどり着くと、なんと車両ナンバーが書かれてある看板下は長蛇の列です。
“座れますように”　私はかすかな望みをいだいて、列に並んでいました。

列車がホームに入ってきました。
目の前を通る車両内を見たとたん、私の望みは消え座ることを完全にあきらめました。

「新大阪到着までの辛抱だ。新大阪発の新幹線に乗ったら座れる」

車両に乗り込み、（予想どうり）私は通路に立っていました。
自由席内は大きな荷物を持つ乗客で溢れ、思い通り動けません。
どの位経ったでしょう？福井を過ぎたあたりだったかも知れません。
突然、横に座っていた青年が声を掛けてくれました。
この連休に仕事だったのか、青年はスーツ姿にアタッシュケースを持っています。

「どうぞ座ってください」
「僕はさっきから座っていますから、代わりましょう」

青年は言い終わらないうちに、私を席に座らせようと立ち上がりました。
その動きがあまりにもスマートで、とても自然だった。
私は、最初何が起きたのか理解出ませんでした。このようなことは初めてです。

よほど疲れた顔をしていたのでしょう。（あら、はずかしい！）
私は素直に喜び、御礼を言って座りました。
「たすかった！」と内心思いました。
前夜の睡眠不足が相当こたえていたのでしょう。
なんと、すぐに私は眠ってしまったのです。
私の代わりに通路に立っている青年に“悪い”と思いながらも、睡魔に勝てなかったのです。
その間、15分間か20分間ぐらいだったかと思います。

少し元気になった私は、まだ心配そうに「大丈夫ですか」と声を掛ける青年に
「おかげで楽になりました。ありがとうございます」とお礼を言い、席を返しました。

”人に親切にする”
”見知らぬ人に声を掛ける”

こんなことが、スムーズに、スマートに出来る青年に合えた事。
今回の旅は、一層心に残るものになりました。


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