【2007/11/17 Sat 23:00】

紅葉真っ盛りの公園では、テイク・アウトしたコーヒーでティータイムを楽しむ若者たち、一人静かに本を開いている人、またカメラの前で何かの取材を受けている人、ギター片手に懐かしいビートルズソングを歌う人など、皆それぞれ自分の時間を楽しんでいます。

反面この季節になると憂鬱になると言う友人が訪ねてきました。
「この手見て」と、私に差し出した彼女の手は痛々しい。
皮がむけアカギレのようになった指先は出血しているところもあります。
飲食店勤務の彼女は、仕事柄水を使わざるを得ずなかなか治らない、と、とても辛そうに話しました。
この主婦湿疹は、炊事や洗濯などを日々繰り返している主婦や、水や洗剤を多く使用する美容師、飲食店員、また書類やパソコンなどを多く扱う職業に就いている方にも多く見られ、からなかなか完治しない厄介なもの。
私もこの主婦湿疹に悩まされた経験があります。
なぜかこの湿疹、季節の変わり目冬の寒さが緩む春先や秋口から冬に近づくころに悪化するのです。
乾燥著しい今からが一番辛い時期です。
独身のころに発症した私の湿疹は、一進一退を繰り返して完治するまでに15年もかかりました。
素手で、水仕事をしない、洗剤を使わない、土いじりをしないことを守り、その都度ゴム手袋の中に必ず木綿の手袋をしたものです。
２重手袋の手はクマの手のようになり、細な作業をするには本当に大変でした。その上、ひと仕事終える度に汗で濡れた木綿手袋を取り替えなくてはなりません。その量は半端なものではありませんでした。

そんな姿を見ていた母は
「むかし、冬の水は冷たいし、冷たい風にも晒されるし、アカギレができて大変だったけれどここまでひどくなかった。でもアカギレとはちょっと違うようだね」
と、年中軟膏を塗りつづける指紋のなくなった私の指先をさすりながら話します。
「今の掃除は、掃除機かけた後に科学モップで拭くだけでしょう」
「雑巾がけも毎日しないのにね」
「洗濯も全自動だし、畑仕事もしなくていいのにねぇ。どうしてかしら？」
洗剤の使いすぎではないか、お湯を使うからではないかと、
あれこれ私の食事や家事を分析し、母の原因究明は続きます。
これを煎じたものを飲め、この実は胃に悪から食べるな、などと、どこから仕入れたのか民間療法のあれこれを私に聞かせます。
私は塗り薬と併用して、どくだみ茶など効果的だという事をいろいろ試してみました。
しかし、どの治療法か効果的だったのか？

そういえば、私の子供の頃は泡立ち悪い石鹸が主流、洗濯もすすぎはいちいち手洗いしていました。 温水器なんて過保護なものは当然なく、特に冬の水仕事は相当辛いものだったに違いありません。
自然環境をそのまま受け入れ、伝えられた知恵を活かして生きてきた親たちの時代。
今と違い、自分自身の持っている力（治癒力）を最大限に活かす知恵を持っていたのでしょう。
世代は変わり、今更母たちのように暮せないけれど、少しでも近づけたいと思いました。
彼女にも自分にあった治療法を探して、本来の“きれいな手指”を取り戻してほしいと願っています。

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