【2007/11/23 Fri 13:30】

いつもの公園では芝生の草むしりしている叔父さん一人。
手作りなのだろうと思しき車つき腰掛に座り、黙々と作業を進めています。
尺取虫のように両足を前に動かし、前進しながら草むしりしていました。
この公園、早朝はムカシの青年たちがゲートボールを楽しみ、お昼時間前まではベビーカー軍団が集まり日向ぼっこし、お昼時間になるとランチタイムを楽しむサラリーマンがベンチに座り、小学校の終業時間過ぎからはグラブにバット片手の少年草野球軍団が集合します。
公園利用の時間割があるように思えてなりません。どの時間の利用者も節度を守り、“みんなの公園”を楽しんでいる姿は気持ちのよいものです。
この公園、繁華街に隣接しているこの地区の町内行事を行う場所としては恰好の広場なのでしょう。バザーや夏祭り（盆踊りなど）が執り行われ、お年寄りから子供たちまで楽しんでいる姿は年に何回か見かけます。



一方この写真の公園、先に紹介した“広場“から少し離れた住宅街にあります。
落ち葉もなく、手入れの行き届いたきれいな公園でした。
住宅街にある公園らしく、ペット散歩者に向けて衛生上の注意書きの看板が入り口付近に掲げてあります。
この公園、なぜか中央に高さ２メートル位の金網製のフェンスが張り巡らされ、半分づつになるよう区切ってあります。こんな形の公園を見たのははじめてでした。
ちょうど通りかかったとき手前では小学生らしき女の子がブランコを楽しんでいました。その近くでは、おばあさんがベンチ（コンクリート製一人がけの腰掛）にすわりその姿をにっこりと眺めています。そして奥のスペースでは野球している中学生らしき男の子数名。
「ああそうか、このフェンスは危険防止のために取り付けられたに違いない」
そう思った途端、バットに当たったボールはフェンスを越えて、ブランコを楽しんでいる子供たち側に飛んできました。
ボールはブランコ横に転がってきます。
当然、フェンスを回り込まないとボールは取れません。
野球していた中学生は、メンドクサイと言わんばかりの表情でボールを取りきました。

空き地の少ないこの地域の公園は、住民にとって貴重な空間なのでしょう。
しかし、公園を快適に利用するには、もうこの形にする以外方法がないのでしょうか？
一人一人が他人を気遣いながら公共の場である公園を楽しむことが、もう出来ないのでしょうか？
なんだかさみしい気分になってその場を離れました。

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