【2007/12/18 Tue 19:29】

ムカシムカシのコタツの姿といえば、、、、
まず、囲炉裏に下がっている自在鉤を外します。
囲炉裏の灰の中に真っ赤に燃えた練炭を埋め、その灰で練炭回りを覆います。コタツの温度調節は炭の火加減同様、灰のかけ具合で調節をするのです。
そして、その上に“コタツやぐら”を乗せるのです。
このコタツに足を伸ばして入ること、容易ではありませんでした。囲炉裏の灰の中に足を落としかねません。幼い私はたびたび足を汚し、祖母に拭いてもらった記憶があります。このコタツ、“人前ではキチンと座りなさい、横になるなんてとんでもない！”と正座を強要するようなカタチにも見えてきます。「膝小僧だけではなく、時には足先も温めたい」と思っても、この形のコタツでは足を宙に浮かさなくてはならず、この体制を維持するにはかなりシンドイです。腹筋を鍛えないと長続きできません。

その内祖父は、足が下ろせるように囲炉裏の縁に板を這わせてくれました。これでようやく足を下ろして座れ、足先にも暖を与える事が可能になりました。この“掘りごたつモドキ“は、幅20センチの板の上に足を乗せるだけのものです。コタツに入れた足は終始“つま先立ち”している状態なのですが、たった20センチ幅の板があるだけで、楽にコタツに入れるようになりました。
その後、囲炉裏の姿が消え、囲炉裏のあった場所は木製の“はめ込み式掘りコタツ”に様変わりしています。この時はまだ練炭コタツ専用の七輪を使っていましたが、時代とともに電気に変わりました。

この冬、灯油の高騰で電気コタツを引っ張り出している家庭が多いと聞きます。もっと燃料費削減を図る為、この際思い切って、この前時代的暖房機器の練炭炬燵や火鉢に登場してもらいましょうか。
ところで練炭は今でも手に入るのでしょうか？
現代家屋に練炭を持ち込んでも大丈夫なのでしょうか？
地球温暖化、CO2削減に逆行しないでしょうか、、、？
それよりも何よりも、練炭に火が移るまでの間、寒さに耐えることが出来るだろうか？

あれこれ思う私に「現実離れしすぎる”ばかげた話“はよしなさい」と言う言葉が飛んできそうです。

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