【2007/12/20 Thu 14:21】

“ムカシこたつ”の思い出です。
この練炭コタツには、暖を取るだけではなく大事な役目がありました。
冬の味覚、かぶら寿しや大根寿し作りに欠かせない米麹を培養したり、自家製納豆の発酵を促す保温機でもありました。
大根寿し作りの麹は、毎年酒屋さんから届く麹種をもとにご飯で培養します。大きなおひつを毛布で包んだものが、保温の為コタツの隅に鎮座しているのです。　出来上がるまで母は様子を見ながら、その位置を変えながら温度調節をしていました。　
また、
祖父の“わら納豆”つくりです。
コタツを出す頃になると祖父は決まって納豆作りを始めるのです。　材料は、茹でた大豆と秋に刈り取りしたわらだけの自然発酵の納豆です。　筒状に包んだものを布で包み、コタツの中で納豆菌発酵させるのです。　これは暖かくなりコタツが不要になるまで毎日続きました。　このわら納豆、製造過程に従い香りがだんだん強くなっていきます。　完成近くなると”香り”と表現するより、”匂い”と現した方がいいくらいです。　コタツ内は強烈な匂いです。　コタツに入るとき、コタツから出るとき、コタツ布団が動くたびに強烈な匂いが広がるのです。　この“わら納豆”の匂いには往生しました。　
家族の為と言うより、祖父の趣味だったのかもしれないこの納豆つくり、懐かしい思い出です。

ところで、練炭コタツ全盛期のこの時期、ペットたちはどうしていたのでしょう？　
“ネコはコタツで丸くなる〜♪〜”の唱歌どおり、私の飼っていた三毛ネコも、日中はコタツの周りから離れませんでした。　しかもコタツの中に潜り込むことが好きなのです。　　練炭コタツ内の長居は禁物です。　二酸化炭素中毒になりかねません。　しかし、練炭コタツの中で「中毒患者になりそう」「このままでは危険だ、中毒死する」と、動物のカンが働くにでしょうか？危なくなったら自主的に出てくるのです。　限度を察知して出てきたその姿は、酔っ払いそのものです。　しっかり二酸化炭素を吸い込んだその目はうつろで、焦点は合わず、頭も朦朧としているのでしょう、足元フラフラ、千鳥足の状態です。
そんな姿を見た祖父は「まただ！直ぐ外に出して」と言い、私にネコを渡します。　私は戸外へネコを連れ出します。　暫く冷気に晒されて正気になったネコは、野性味あふれる“ムカシネコ”の姿になり私のもとへ戻ってきます。　しかし、幾度となく苦しみを味わったにもかかわらず、何度もコタツの中に姿を隠すネコでした。

麹の入ったおひつと、わら納豆の包みを傍らにしコタツに入る、そのコタツの中から、二酸化炭素中毒気味のふらふら猫を救い出す、ムカシの冬の日常でした。
もう納豆つくりは姿を消しましたが、“大根寿し”は今でも家庭料理として作られ、各家庭の冬の食卓を飾ります。家庭により微細に違うこの大根寿し、味比べも楽しみのひとつになっているようです。

人気ブログランキング参加中！ 人気blogランキングへ