【2007/12/23 Sun 21:09】

今年もあと少しになりました。
祖父の元気だった頃、新年を迎える準備は大晦日まで日程は決まっていました。　蔵の掃除などの大掃除の順番、仏壇や神棚の飾り付け、お正月用漆器の準備、ふすまや障子の張替えなどなど、、、その中でも仏具磨きと障子の張替えは、幼い私の好きな“お手伝い”でした。
なぜか、小中学校の冬休みに合わせたように障子の張替え作業が始まります。
外気や湿気を遮断する優れものの障子戸、ムカシの家には欠かせないものでした。　祖父の家には何十枚もあり、この障子戸の張替え作業は一日中かかりました。　夏場に張替えた障子紙は、半年間の湿気などで黄色く変色しています。　なぜか紙の薄くなっているところもありました。

この障子張替えの時の私の楽しみは、気兼ねなく思い切り障子紙を破ること。
“湿らせた人差し指で穴を開けそおっと中を覗く“あのスタイルをしてみたいのです。
私は祖父の顔を覗き込みます。
「穴を開けてもいい」
「いいよ、最期まできれいにするのだよ」
祖父は私に、一人で貼りかえる事を約束させ、障子戸一枚渡します。　許可を得た私は“何処から開けようか？”最初の一筆を吟味するように、障子一面を眺めます。　真ん中からいこう、ぶしゅっ！ひとつ開けると調子が出るものです。　後はめくらめっぽう穴を開け続けました。　だんだん調子が出てくるものです。　仕舞いには握りこぶしを使ってまでして遊びました。　しかし、無残な姿になったこの障子は自分で張替えなくてはなりません。　障子の桟にぶら下がった障子紙は相当厄介なものです。　むやみに破られた障子紙、濡らしてもなかなか剥ぎ取れませんでした。
悪戦苦闘する私の横で祖父はスズシイ顔をして、水の滲みこんだ障子紙をそぉっと剥がしていきます。　障子桟には紙片ひとつ残っていませんでした。　その姿を見て私は“むやみに破ると後が大変だ“と感じたものです。
その間祖母はというと、糊つくりをしていました。
ご飯で作るでんぷん糊。　ご飯をよく煮立てておかゆ状態にし、木綿手ぬぐいで濾します。　一度濾したものは、滑らかな糊になり塗りやすく、障子紙をきれい貼ることができるのです。
祖父はこのでんぷん糊を刷毛に取り、丁寧にタテヨコ桟に塗り、そして、30センチ幅の巻紙状になっている障子紙を転がしながら貼り付けていきます。　重なり部分に埃が溜まらないように、と下から順番に張っていきました。

懐かしい障子張り。
『むやみに破ると後が大変』　解っていても面白い障子紙破り。
小さな子供には本当に楽しいものでした。

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