【2008/01/26 Sat 23:12】

　白磁の肌に藍色の絵模様が特徴の砥部焼。　その窯元の「初窯開き」の番組を見ていた時の事です。　ロクロを廻す姿から絵付けの場面にカメラが移動した時のこと、湯飲み茶碗に書かれた文字（絵）が映し出されました。　それは「馬」の絵（頭が右で、尻尾が左）と「馬」の文字の『鏡文字』でした。　これは「左馬（hidariuma）」と言い、茶碗に描いて焼くと窯の火力が盛んになり、さらにその茶碗でご飯を食べると1年間の無病息災が叶うと、伝えられているものです。

　「無病息災」？と言う4文字から、私は、祖父の“おまじない”文字を思い出しました。　それは、「ものもらい」の症状を軽くするために書かれた文字「左馬」です。　
その昔、近所の「ものもらい患者」（田舎では“めもらい”と言った）は、なぜかよく祖父を訪ねて来ました。　祖父は平然と“患者？”の対応をしました。　
「はい、少し待って」
と、“患者”を待たせ、チョウバに入ります。　
　チョウバ＝祖父の書斎。帳場？なぜか祖父は、商売所ではないのに、この呼び方をしていました。　出てきた祖父の手には細筆が一本。　“患者”は左手を差し出します。　祖父は差し出された左手親指の爪に、薄墨でこの「左馬」の文字を書いていました。　そのあとは、呪文を唱えるわけでもなく、神仏に祈るわけでもなく、空を仰ぐ事もしないのです。　現在のネイルアートのように、ただ、爪に文字を書くだけなのです。　文字の書かれた親指を大事に懐に抱えて帰る患者の姿を、私は何人も見送った記憶があります。

　「左馬まじない文字」のみならず、さらに祖父は、自分で水虫の薬を作ったり（サルチル酸の効いたそれは刺激的なものでした）、しもやけの特効薬だと、にんにくをドラキュラ除けのように塗ったものです。
「あの墨には何か秘密があるに違いない・・・」
　私は、きっと「ものもらい」の特効薬が混ざっているのだと思っていました。

　ドライバー、ヤットコ、ニッパーなどの工具類、ピカピカ光るラジオの部品など、私にとって興味津々な物、不思議な物が一杯詰まった場所が祖父の書斎です。
　そんな場所に、その“薬？”が隠されていてもおかしくないと思っていました。

「それはいったい、どんなものなのだろう？」

「目の薬を、爪に施しても効き目があるとも思えないし・・・」

　こんな風に考えると、ますます不思議が膨らんでくるのです。

　今残っている“迷信”や“言伝え”の中からも見つけられない、祖父の“おまじない“。

「祖父が元気なうちに尋ねておくべきだった・・・」
と、後悔しています。

　民間療法・言伝えなど、ムカシの知恵はさまざまな形で存在し、今でも私たちの生活の中に溶け込んでいるはず・・・
　考えてみれば、昔の知恵をもう一度見直すと、面白い事が発見出来るかもしれません。

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