【2008/03/22 Sat 12:11】

　毎月出される小冊子は有名本屋さんが配布するものです。　偶然手に取ったあの時から、私の楽しみに加わりました。　今月号（３月号）は“兼高かおるさん”の名前にページをめくり、その文章にひきつけられました。
　下記は“淑女の品格”と題し「斉藤由香著　『猛女とよばれた淑女　祖母斉藤輝子の生き方』」を紹介したものの一節です。　「斉藤輝子さん」は、斉藤茂吉夫人、そして斉藤茂太先生のお母さまです。

　・・・・・「波」　新潮社３月号より　・・・・・・・・・・・・・・・・・
　　…淑女、すなわちレディーだが淑と言う漢字は「しとやか」の意味で従って淑女はしとやかな女であるようだが、あれぇーとかきゃーっといって気絶したり怖がったりするのはレディーではない。　紳士の条件は文化教養、遊芸、武芸はともかく、加えて媚びない、おろおろしない、泣きごとを言わない、やれば出来るの心がまえをそなえていなければならない。　第二次大戦後、日本に初めて来た米国高官の人たちがまず敬服したのは、日本女性の柔強二面を持ってびくともしない態度をとったことだった…

　…この世に怖いもの、自分が出来ないものがあると思っていない。　知らないこと、見ていないもの、行ったことのない所、自分の未知は自分で解決していく…
　・・・・・・・・・・・・・・・引用ここまで・・・・・・・・・・・・・

　幼き頃、ＴＶ画面でみた兼高かおるさんのチャーミングな笑顔を思い出しながらこの文章を読み進めました。　あの頃の私にとって興味津々、未知の世界を紹介する番組は、女性のレポーターということもあって印象深く今でも心に残っています。　また、兼高さんの洗練されたファッションも毎回私の楽しみでもありました。　スリムパンツ、裾の少し広がったワンピースなど、当事最先端のファッションを身に纏った兼高さんはとてもうつくし、私にとって憧れの女性でもありました。
　　テレビ画面に映し出されたその映像は、ヨーロッパの美しい都市やアフリカの草原、アマゾンの未開の地などなど、、、。　茶の間にいながら、世界旅行を楽しんだものです。
　兼高さんの紹介国はいったい何カ国になっていたのでしょうか？　あの当時、今と違って海外旅行は夢のまた夢だった時代に、すでに、兼高かおるさんは、世界一周を幾度も経験されたいたはず。　一般庶民には高嶺の花的な存在の「国際人」だったはず。　まるで「世界の有名観光地の絵葉書」をテレビ画面で見ているごとく、彼女をレポーターとして、世界中の有名都市や避暑地など「夢の世界」が紹介されていたのです。　時にしかし、画面に写しだされる映像は、あの頃の自分にとって衝撃的なものも幾つかありました。　眉をしかめたり、画面から目を背けたくなるような画像もあったか。と、記憶します。　当時、既に世界のあちこちを旅されている兼高かおるさんにして「初めて訪れられた場所」や、あるいは「初めて体験されたこと」も在ったはず。　にもかかわらず、画像でお見受けする彼女は、決して動じることなどなく、むしろ未知の世界を楽しんでおられるようにさえ思えたのです。
　慌てず騒がず、たじろがず、静かにその状況に対応している姿は、美しく、まさに「上述の“淑女”」そのもの、、、。　兼高かおるさんの立ち居振る舞いを、当時画像を見ていた私には「そのように感じた」こと、あらためて思い浮かべるのです。

　さて、引っ越したウン十年ぶりかのふるさとは、以前のありさまを想像するには困難なほど変わっていました。　今の私には「未知の世界」に等しいふるさとでした。　驚いたり慌てたり、きっと不安な心を表に出した騒々しい姿だったに違いありません。　
　中でも「自分の未知は自分で解決していく…」と言う言葉を拝読したとたん、何だか今までの自分の振る舞いが滑稽にも見えてきました。　目の前のことを粛々と執り行って行ける心を養いたいと思うと同時に、不安な気持ち一杯の今の私の心を励ます素敵な言葉にまた出会った喜びを感じています。

　“淑女”の道は遥かかなたのことでしょう。　
　それでも私の道を私らしく、一歩一歩歩んで行きたいと思っています。

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